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Apple(アップル)が開発中とされるカメラ搭載AirPodsの実演映像が、米国時間8月17日に公開されたmacOS Tahoe 26.7のリリース候補版(RC)から見つかりました。研究者のAaron Perris氏が発見したこの映像では、AirPodsを装着した男性が本の表紙を掲げ、Siriが内容を読み上げる様子が確認できます。これまで噂の域を出なかったカメラ付きAirPodsの存在が、初めて動画で裏付けられた形です。
映像に登場するAirPodsは、現行のAirPods Pro 3よりもやや厚みのある形状をしています。米メディアMacRumorsによると、音声ガイドは「Visual Intelligenceによって、見た世界を保存できるようになります」と説明しており、視界に入ったものを記憶する機能をアピールしています。ブルームバーグのMark Gurman記者はかねて、カメラをステム部分に内蔵し、データ送信時に点灯するLEDを備えると報じていました。
開発中とされるカメラは、写真や動画の撮影を目的としていない点が特徴です。Gurman記者の報道によれば、左右のイヤホンに搭載されたカメラは低解像度の視覚情報のみを取得し、Siriの「目」として周囲を把握する役割を担うとされています。さらにコード内には、髪の毛がカメラを覆った際に警告する「Hair Detected」というエラー表示も見つかっており、実装が具体化しつつあることがうかがえます。
一方で、常時装着するAirPodsにカメラが加わることには、プライバシー面での懸念もつきまといます。米メディアTechCrunchは、他人に気づかれずに録画されているのではという不安を招きかねないと指摘しました。Meta製のRay-Banスマートグラスが「盗撮メガネ」と揶揄される騒動が起きたことも念頭に、Appleは透明性を示すためデータ送信時に光るLED表示を搭載するとみられますが、それでも他社製品と同一視されるリスクは残ります。
新型AirPodsは、9月に予定される次世代iPhoneの発表と合わせて、刷新版のSiriとともに投入される可能性が指摘されています。すでにOSのベータ版に実演映像が含まれていることから、製品発表が近づいている兆候ともみられます。プライバシーへの配慮と利便性の両立を実現できるかが、Appleにとって今後の焦点となりそうです。