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Appleは7月に公開したiOS 27のパブリックベータで、刷新した音声アシスタント「Siri AI」の提供を始めました。新しいSiriは利用者の個人的な文脈を理解し、幅広い世界知識をもとに質問へ答え、iPhone内に保存された情報を探し出すという、同社がかつて約束した機能をようやく満たしています。ただし度重なる延期を経ての登場であり、市場が沸き立つ節目にはなっていません。
皮肉なのは、Appleが足踏みしていた数年の間にAI競争が大きく先へ進んだことです。いまやAIはコードを書いてソフトを組み立て、エージェントが複数手順の作業をこなし、利用者の隣でパソコンを操作し、推論し、記憶し、メディアまで生み出します。実用的なチャットボットであること自体は、もはや突破口とは言えません。
とはいえ中身の実力は確かです。自然な往復の会話ができ、音声の抑揚や話す速さを設定で調整でき、文字入力にも対応し、専用アプリから過去のやり取りを参照することもできます。個人の文脈理解も強力で、保存場所も内容も覚えていない領収書を「最後に保存したもの」と頼むだけで探し出し、免許証を写した画像から番号を読み取ることもできます。
アプリやウェブの操作も任せられます。経路案内、音楽再生、写真編集、メールの下書き、オーディオブックの再生などを声だけで指示でき、冷蔵庫の余り物から作れる料理を一緒に考える相談相手にもなります。カメラのファインダー越しに目の前のものを調べたり、友人との割り勘計算を頼んだりする使い方も可能です。
この前進を支えたのがGoogleとの提携です。AppleはGeminiに自社の看板を掛け替えただけではなく、Googleの技術を独自のApple Foundation Modelsの訓練と改良に用いました。出来上がったモデルは自社設計のチップとプライベートクラウドコンピュートの基盤上で動きます。
それでも今回の刷新は、革新というより長年の不具合の修正に近い印象を残します。本来こう動くはずだったものが、ようやくそのとおり動いた、というのが実情でしょう。ベータを使わない一般の利用者が触れられるのは、9月と見込まれるiOS 27の正式リリース以降です。