値上げの理由
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米Appleは2026年6月、AI業界によるメモリー需要の高まりを理由に、主力製品群を相次いで値上げしました。ティム・クックCEOは値上げを「不可避」とし、同社の従来価格を「持続不可能」と表現しています。16インチMacBook Proは300ドル、11インチiPad Airは599ドルから749ドルへ上昇し、HomePod miniも30ドル引き上げられました。
値上げの背景にあるのが「RAMの高騰」です。メモリーメーカーがAIデータセンター向けのHBMメモリーに生産ラインを振り向け、消費者向けのDDR5から離れたためだと、カーネギーメロン大学のティム・ダーデンガー准教授は指摘します。同じチップでも消費者向け機器よりAIサーバーに使う方がはるかに高く売れるため、各社はデータセンター顧客を優先しているのです。
この供給逼迫は一時的なものではないとの見方が強まっています。NYUスターン経営大学院のスリカンス・ジャガバトゥラ教授は「不足は一時的ではなく今後数年続く可能性があり、コストを単純に吸収する戦略は持続可能ではない」と述べました。OpenAIやGoogle、MicrosoftがAppleを上回る価格でRAMを競り落とし、メモリー大手のMicronは記録的な利益を上げています。
一方で疑問も残ります。Appleは少なくとも4四半期連続で過去最高益を計上し、ハードウェアの利益率は業界標準を大きく上回っているからです。同社の利益率は製品により30〜40%、iPhone 17 Proでは最大47%に達するとの推計もあり、コストを吸収できる立場にあるとみられます。
では、なぜ消費者が負担を強いられるのでしょうか。カーネギーメロン大学のアリ・ライトマン教授は、値上げは絶え間ない成長を求める株主への配慮が「間違いなく」目的だと語ります。AI競争での出遅れや、ジョン・ターヌス氏への新CEO交代をめぐる不透明感、新たなヒット製品の不在が同社への圧力になっていると分析しています。
AIブームの影響は私たちの生活のあらゆる場面に及び、今週は財布を直撃しました。XboxやArduinoまでもがメモリー不足による値上げの波に巻き込まれています。データセンター増設のコストを、なぜ消費者が負担すべきなのか。多くの専門家に取材しても、納得のいく答えは得られなかったといいます。