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Googleが出資するテキサス州アームストロング郡の「Goodnight」データセンターが、年間450万トン以上の温室効果ガスを排出する大規模天然ガス発電設備で一部稼働する計画であることが、州の大気許可申請から明らかになりました。これは平均的なガス火力発電所の10倍以上、石炭火力をも上回る排出量です。
同キャンパスは全6棟で構成され、最初の4棟は送電網に接続する一方、5棟目と6棟目は敷地内ガス発電で賄われます。風力発電265MWも併設されますが、ガス発電は900MW超と圧倒的な規模です。AI基盤企業Crusoeが建設を担い、Googleは400億ドルのテキサスAI投資の一環として参画しています。
送電網への接続待ちが長期化するなか、データセンター各社は自家発電（Behind-the-Meter）に傾斜しています。米国では約100GWのガス火力がデータセンター専用に開発中で、OpenAIとOracleの「Project Jupiter」は年間1400万トン排出の許可を申請済みです。Microsoftも今週、シェブロンと最大2.5GWのガス供給契約を締結しました。
Googleは過去5年間で総排出量が約50%増加したにもかかわらず、昨年のサステナビリティ報告書ではデータセンター排出を12%削減したと主張しています。再生可能エネルギーへの公約を掲げつつ、AI競争の激化に伴い化石燃料投資へと回帰する実態が浮き彫りになっています。
米国では民主党の上院議員3名がxAI・OpenAI・Metaなど複数のAI企業に対し、大規模データセンターの環境影響について質問状を送付しました。一方、ホワイトハウスは電気料金保護の非拘束合意をテック各社と取り交わしましたが、専門家は実効性に懐疑的です。気候目標との整合性が厳しく問われる局面を迎えています。