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AIデータセンターの急増が環境面と経済面の双方で問題化しています。VU Amsterdamの研究者が発表した新研究によると、2025年のAIによるCO2排出量は3,260万〜7,970万トン、水消費量は3,125億〜7,646億リットルに達すると推計されています。
米国の民主党上院議員3人が、Google・Microsoft・Amazon・Metaおよびデータセンター大手3社に対し、電力消費が家庭の電気料金に与える影響について調査書簡を送付しました。米国の家庭電力料金は今年13%上昇しており、その一因にデータセンターの電力需要増加があるとしています。
データセンターは現在、米国の電力使用量の4%以上を占めており、米エネルギー省は2028年までに12%に達すると予測しています。MetaのLouisianaデータセンターの建設では、電力供給のため3つのガス発電所の新設計画まで生じています。
一方で宇宙空間へのデータセンター設置という新たなトレンドも浮上しています。Elon Musk、Jeff Bezos、Sundar Pichai、Eric Schmidtなどの著名人が宇宙データセンターを構想しており、Googleは2027年に軌道上衛星を使ったProject Suncatcherのプロトタイプ打ち上げを計画しています。
しかし天文学者や環境科学者は宇宙データセンターに懐疑的です。宇宙ゴミとの衝突リスク、大量衛星の光害問題、修理困難性などの課題が指摘されており、ビジネス上の実現可能性についても疑問符がついています。
技術企業は環境負荷に関する詳細なデータを公開していないことが多く、透明性の欠如が問題の全容把握を妨げています。研究者らは企業に対してより詳細な開示を求めており、この問題の社会的議論が深まっています。