量子コンピューターとAI融合で新規ペプチドを生成

デンマーク工科大学（DTU）の研究チームは、生成AIと量子コンピューターを組み合わせ、体内の特定タンパク質に結合する新しいペプチドの設計に成功したと発表しました。英スタートアップORCA Computing製の小型量子計算機を従来のプロセッサーと連携させ、AIの予測精度と対応範囲を高めた点が特徴です。ペプチド設計はワクチン開発の重要な一歩であり、成果は個別化医療への応用が期待されます。

実験室で生成したペプチドを実際に合成し、標的タンパク質との結合を検証したところ、量子を用いた手法は従来型コンピューターよりも成功率の高いペプチドを生み出しました。特に学習データが乏しい領域で改善が顕著だった点が重要です。

この特性は、これまで研究が手薄だったアジアやアフリカの人々に向けた医薬品開発に道を開く可能性があります。チームは、個別化された免疫療法やワクチンの開発を加速し、見過ごされてきた集団での薬の有効性を高められると見ています。

一方で課題も残ります。現在の量子コンピューターは規模が小さく、最先端のAIモデルを完全に動かすには力不足で、通常の抗体サイズの複雑さは扱えないとチームは説明します。プロジェクトを率いたJenkins教授はもともと量子懐疑派で、実用化は数十年先だと考えていたと明かしました。

研究は、他プロジェクトで余った予算と週末の作業でまかなわれました。ORCAのMurray最高経営責任者（CEO）は、今回の成果が量子技術の近い将来の商用応用を示す点で新しいと指摘します。チームは今後、より大型のタンパク質や先端モデルへの適用を進める方針です。