詳細を読む
Swatchと高級時計ブランドAudemars Piguetが5月8日に予告したコラボ「Royal Pop」をめぐり、発表前の1週間でAI生成による偽の腕時計画像がInstagramを席巻しました。鮮やかなカラーのプラスチック製ロイヤルオーク風腕時計の画像は極めて精巧で、多くのファンが公式リーク写真と信じ込み、色選びや価格予想で盛り上がりました。しかし5月13日に公開された実際の製品は、腕時計ではなく懐中時計だったのです。
Royal Popコレクションは、バイオセラミック素材の懐中時計8モデルで構成され、価格は400〜420ドル。ロイヤルオークの象徴である八角形ケースと8本ビスベゼルを踏襲しつつ、完全機械組立の新型手巻きムーブメントを搭載し、90時間のパワーリザーブを実現しています。Audemars Piguetが腕時計を許可しなかった理由は明快で、2万ドル超のロイヤルオークを所有する富裕層顧客のブランド価値を毀損しないためです。
ところが、Swatchの1986年POP譲りの着脱構造が状況を一変させました。ケースをホルダーから取り外せる設計が、サードパーティによる腕時計化を技術的に可能にしたのです。シンガポールのストラップメーカーDelugsはいち早く「Project WristPop」を発表し、ケースインターフェースとラバーストラップの一体型システムの開発に着手。発表からわずか24時間で卸業者や個人から引き合いが殺到しています。
最も速く動くのは中国の製造業者と見られています。サプライチェーン専門家のAaron Alpeter氏は、すでに中国で開発が始まっている可能性が高いと指摘。射出成型やCNC加工は中国工場の得意分野であり、寸法データさえ入手すれば数週間でプロトタイプ、1か月以内にオンライン販売が可能だと『Poorly Made in China』著者のPaul Midler氏も分析します。
この一連の出来事は、AI画像生成がブランドマーケティングにもたらす新たなリスクを浮き彫りにしています。2022年のMoonSwatch発表時には、テキストから写真級の画像を生成できるツールは一般に普及しておらず、Swatchが情報統制を維持できました。しかし今回は、AI が消費者の期待値を先行形成し、公式発表がそれに追いつけないという前例のない構図が生まれました。AI が作った幻想を中国の製造力が現実に変える。Swatchが何年もかけて開発した懐中時計は、深圳発の15ドルの腕時計アダプターの「シャーシ」として記憶される可能性すらあります。