出典：WIRED
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欧州各国がAI向けデータセンターの新設を急ぐ中、最大の障壁は発電量ではなく送電網の容量不足であることが明らかになりました。英国の送電事業者ナショナル・グリッドには、合計30GW超の接続申請が滞留しています。
送電網への接続待ちが長期化し、欧州各地でデータセンター計画の中止が相次いでいます。新たな送電線の建設には計画・法的手続き・施工を含め7〜14年を要するため、短期的な解決は困難です。英国では2024年末以降、申請件数が3倍に急増しました。
こうした状況を受け、ナショナル・グリッドは既存送電網から追加容量を引き出す動的線路容量（DLR）技術の導入を進めています。気象条件に応じて送電量をリアルタイムで調整する仕組みで、EU調査では送電容量を最大40%向上できると試算されています。
ただしDLRには課題もあります。猛暑時にはデータセンターの冷却需要が増す一方、送電線の容量は低下するという矛盾が生じます。そのためナショナル・グリッドは混雑回路の迂回技術や、AIデータセンターの電力消費を柔軟に調整する仕組みとの併用を計画しています。
英国の規制当局Ofgemは、投機的な接続申請を排除する改革を準備中で、期限内に容量拡大を達成できない事業者への罰則も導入します。しかし専門家は、AI時代のデータセンター需要に対応するには最終的に大規模な送電インフラの新設が不可欠だと指摘しています。